大田区発の地域包括ケアシステム-おおた地域見守りネットワーク（みま～も）

　１月２１日伯父が亡くなった。９年前に脳梗塞を発症、その後、認知症が進み、年が明けて肺炎になり入院、翌日息を引き取った。
　父の兄で、母の姉が嫁ぎ、本家を継いでいた。山梨県勝沼インターから、山を登り３０分、山以外何もない田舎である。スーパーもコンビにもない、買い物は車で２０分山を降りる。バスの終点だが、バスは午前１本、午後２本、路線廃線の話しも出ている。
　私が子供の頃は養蚕、伯父が脳梗塞を発症するまでは、巨峰を育て出荷していた。私の家は両親が共稼ぎだったため、夏休み４０日中、３９日は山梨の伯父さん宅で過ごした。
　伯父さん伯母さんは、それぞれ、父の兄、母の姉だったため、親元を離れている感じがなく、伯父・伯母も私が寂しくならないように接してくれていた。
　第２の父、母のような存在だった。伯父・伯母も息子同様に接してくれ、畑の肥料巻き、蚕のえさやり等、教えてくれた。
　伯父に介護が必要となり、地元のケアマネージャーの方に会い、住宅改修も一緒に行わせてもらった。都会の住宅改修は何件も行ってきたが、１００年以上も経つ古民家のような本家である。
　叔父は、外出するときには玄関からだが、外にあるトイレに行くのは縁側から降りて行く。
　トイレも２０ｃｍの置石に昇り、さらにトイレに入るのも一段上がる。手すりの設置、段差解消もケアマネージャーと、叔父の行動に合わせ話し合いを重ねて付けたものである。
　介護が必要になった当初は、思うとおりにならない憤りを、伯母に対しての暴力、酒に向けたこともあった。
　この頃の伯父を、山奥まで車で何度も来てくれ、デイサービス利用に繋げてくれたのは、ケアマネージャーの方の熱意に他ならない。
　デイサービス初日には、ケアマネージャー自身も正装して家まで迎えに来てくれ、同行してくれたそうである。
　このケアマネージャーが実現させてくれたデイサービス利用は、亡くなる２日前まで続いた。叔父は、デイサービスが楽しみとなり、急変による入院まで皆勤賞だった。
　伯父が亡くなった当日、デイサービス職員、ケアマネージャーが自宅に集まってきてくれ、伯母と、皆で号泣したそうである・・・。
　２５日、告別式が終わった後、伯母がこのように話してくれた。「ケアマネージャーさんも、デイサービスの人も、みんな○○（私）のように優しい人たちばかりだった・・・」と伯母が話してくれたとき、涙があふれ出て止まらなかった。
　伯母にとって、ケアマネージャー、デイサービススタッフが、近くにはいない息子や娘に感じていたようである。
　人里離れた村の古くからある一軒家に、これからは伯母一人で住み続ける。今さら都会の息子宅へ行くつもりもさらさらない。きっと、生涯ここで伯父の墓を守るつもりであろう。
　告別式後、村の組の人たちが家に集まる。
　組長が厄を払い、（参加者全員茶碗と箸を持ち、箸で茶碗を叩きながら、「南無阿弥陀ー」と唱え続ける）煮干しと酒を皆に振る舞い、伯父の思い出を語り合う。
　煮干しは尾頭付き。なぜ煮干の尾頭付きかというと、葬儀が終わり、厄を払い、これからは尾頭付きを食べてもよい（日常の生活に戻る）という意味がこもっているそうである。
　帰宅の際、組の女衆が伯母に「何でも言ってきて！遠慮はなし！何でもするからね」と声を掛け合う。
　都会から離れたこの場所に、自分が求めているネットワークが存在している気がして、何より親族として、感謝の気持ちでいっぱいになった。
故郷に陽が沈む
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組の人たちが、実家に集まる。都会では今はない光景ですよね。
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